Embracer : Plus de 900 licenciements, 15 projets stoppés et des ventes de studios en préparation

Alors que certaines sociétés célèbrent la publication de leurs résultats financiers, d'autres, comme Embracer, font face à des défis majeurs. Après une série de décisions malheureuses, le groupe a entamé une restructuration à grande échelle visant à réduire ses dettes, entraînant des conséquences importantes. Plusieurs studios ont déjà fermé ou sont sur le point de le faire, avec un nombre impressionnant d'employés laissés sur le carreau.

Une situation déplorable

La situation a dépassé le stade des vagues de licenciements pour devenir un véritable raz-de-marée. En trois mois (jusqu'à fin septembre), Embracer a licencié près de 5% de ses employés. Cela représente 900 personnes, dont plus de 511 développeurs, en un seul trimestre. Lars Wingefors, PDG d'Embracer, a révélé cette information dans le rapport financier du groupe :

« Avant d’entrer dans les détails commerciaux de notre deuxième trimestre, je souhaite commencer cette conférence en remerciant personnellement les 900 personnes qui ont quitté Embracer au cours du deuxième trimestre. Comme vous l’entendrez aujourd’hui, nous sommes déterminés à transformer Embracer en une entreprise plus stable et plus forte. Cela dit, cela me fait mal de vous voir quitter le groupe, et nous avons fait et faisons tout ce que nous pouvons pour préserver les emplois sans changer ce que nous devons réaliser. »

La situation actuelle d'Embracer est principalement due à une stratégie d'acquisition agressive, qui a culminé avec un accord manqué avec Saavy Group, d'une valeur de 2 milliards de dollars.

La restructuration continue chez Embracer

Les licenciements ne sont pas terminés. Le plan de restructuration se poursuivra jusqu'à la fin de l'exercice fiscal en cours (en mars 2024), ce qui signifie que certains studios attendent anxieusement de savoir s'ils seront fermés ou vendus d'ici là. Des studios comme Free Radical Design et Starbreeze sont particulièrement inquiets. Le PDG a mentionné lors du bilan que les résultats du jeu Payday 3 étaient légèrement en dessous des attentes, ce qui n'est pas rassurant lorsque l'on se souvient que Volition a fermé après l'échec de Saints Row.

Embracer envisage-t-il de vendre plutôt que de fermer des studios ? C'est une possibilité. Le groupe chercherait à vendre certains de ses studios, comme Gearbox, pour obtenir des liquidités. Il a également annoncé que d'autres studios fermeraient dans les mois à venir. Pour l'instant, 15 projets ont été annulés, la plupart étant des jeux qui n'avaient pas encore été annoncés.