Game Awards 2023 : Dave the Diver relance la question de la définition du jeu indépendant

Les Game Awards, organisés par Geoff Keighley, sont un événement majeur de l'industrie du jeu vidéo, souvent comparés aux Oscars du cinéma ou aux Grammy Awards de la musique. Cette année, la nomination de Dave the Diver dans la catégorie « Meilleur jeu indépendant » a ravivé le débat sur la classification et la définition des jeux indépendants.

Qu'est-ce qu'un jeu indépendant en 2023 ?

Historiquement, les jeux indépendants étaient définis par leur indépendance vis-à-vis des grands éditeurs. Ils étaient souvent créés par des individus ou de petites équipes sans le soutien financier direct de ces grandes structures. Ces jeux étaient souvent salués pour leur innovation, leur créativité et leur volonté de prendre des risques. Cependant, avec l'évolution du marché, la définition du jeu indépendant est devenue de plus en plus floue.

Dave the Diver, une anomalie ?

Dave the Diver est un jeu d'aventure développé et publié par Mintrocket, une filiale du groupe sud-coréen Nexon, une entreprise valorisée à plusieurs milliards de dollars. Le jeu a été largement salué par la critique et les joueurs. Cependant, Taehwan Kim, vice-président de Nexon America, a mentionné dans une interview que bien que Dave the Diver puisse ressembler à un jeu indépendant, ce n'est pas nécessairement le cas.

La question est donc de savoir si le simple fait d'appartenir à un grand groupe comme Nexon disqualifie un jeu de cette catégorie. Il devient ainsi urgent de définir des conditions précises (budget, effectifs, marketing...) pour qu'un projet soit considéré comme un jeu indépendant.

Le marché et la sémantique évoluent

La définition d'un jeu indépendant dans le marché en constante évolution du jeu vidéo est devenue un sujet complexe et source de nombreux débats. Doit-on par exemple toujours considérer Minecraft ou Among Us comme des jeux indépendants alors qu'ils sont aujourd'hui des phénomènes mondiaux ? Il est important de définir les modalités pour catégoriser un jeu indépendant comme tel. Peut-être même que l'on devra inventer de nouvelles catégories comme pour les jeux AA, à mi-chemin du jeu indépendant et de la grosse production.

Le recours aux financements participatifs ou aux accès anticipés sur Steam peuvent aussi changer la donne. Par exemple, Baldur’s Gate 3 de Larian Studio, nommé dans de nombreuses catégories des Game Awards 2023, est un studio indépendant qui a maintenu un contrôle créatif quasi-total, mais a bénéficié de ressources énormes avec l'appui d'autres studios à travers le monde.

Quels seraient vos critères pour définir officiellement ce qu'est un jeu indépendant ?