IO Interactive (Hitman) aurait pu être cédé pour un dollar symbolique par Square Enix

IO Interactive, le studio derrière la trilogie Hitman, aurait pu être vendu pour un dollar symbolique par Square Enix. Avant d'obtenir son indépendance, IO Interactive faisait partie des studios occidentaux de Square Enix. Au fil des années, ces studios ont été progressivement mis en vente par l'éditeur japonais, qui a cédé Crystal Dynamics et Eidos Montréal à Embracer. IO Interactive aurait pu suivre le même chemin, mais a choisi l'indépendance en 2017, évitant ainsi une situation qui pourrait sembler absurde aujourd'hui.

Choisir l'indépendance plutôt que le troc

Grâce à sa trilogie Hitman, IO Interactive a connu le succès et travaille désormais sur un ambitieux jeu 007, que de nombreux éditeurs aimeraient probablement acquérir. Cependant, les choses n'étaient pas aussi roses lorsque le studio était sous la coupe de Square Enix, car il ne générait pas de revenus. C'est ce que le PDG du studio a révélé dans une interview avec Edge Magazine (relayée par PCGamer), affirmant que Square Enix cherchait à se débarrasser d'IO Interactive.

« Je n'ai même pas eu 90 jours pour prendre mes fonctions de PDG et puis j'ai reçu l'appel du président de Square Enix, Matusda-san, qui me disait : 'Nous devons céder IO'. Cela a été un choc […] En regardant la situation, IO n'avait pas gagné d'argent depuis près de dix ans d'affilée. »

La situation précaire du studio ne le rendait pas très attractif pour les investisseurs potentiels. Certaines entreprises auraient même proposé de racheter IO Interactive pour un dollar symbolique, compte tenu du risque associé. D'autres envisageaient de racheter le studio en effectuant des réductions massives dans les équipes. C'est pourquoi le studio a proposé de se racheter lui-même, tout en laissant à Square Enix une part minoritaire (décrite comme un « ticket de loterie » en cas de succès), une proposition qui a été acceptée par l'éditeur.

IO Interactive a donc réussi à éviter un sort potentiellement funeste, bien que cela ait entraîné des licenciements au début de son parcours indépendant.