Microsoft et Activision Blizzard repoussent leur fusion jusqu'au 18 octobre

L'union entre Microsoft et le géant du jeu vidéo Activision Blizzard, initialement prévue pour une date antérieure, a été reportée au 18 octobre. Ce report est destiné à leur donner plus de temps pour surmonter les derniers obstacles réglementaires, en particulier au Royaume-Uni.

En compensation de l'extension du délai pour finaliser l'opération, Microsoft a consenti à augmenter la pénalité à payer si l'acquisition ne se réalise pas. Si l'accord n'est pas conclu d'ici le 29 août, cette amende passerait de 3 milliards de dollars à 3,5 milliards de dollars, puis à 4,5 milliards de dollars après le 15 septembre.

Ce délai supplémentaire offre à Microsoft l'occasion d'apporter de nouvelles garanties à la Competition and Markets Authority (CMA) britannique. Celle-ci a également repoussé au 29 août la date limite d'examen du dossier, après s'être initialement opposée à cette acquisition.

Alors qu'une décision judiciaire semblait imminente, Microsoft et la CMA ont convenu, au début du mois de juillet, de suspendre la procédure judiciaire afin de chercher un compromis, nécessitant de nouvelles propositions de la part de la société basée à Redmond, Washington.

La Federal Trade Commission (FTC) américaine s'est également opposée à cette acquisition de 75 milliards de dollars, mais a été rejetée par un tribunal fédéral californien début juillet. Malgré la possibilité de recours restants, l'initiative de la FTC semble maintenant vouée à l'échec, selon la plupart des analystes.

"Grâce aux derniers développements juridiques, nous pourrions déjà finaliser l'accord aux États-Unis," a indiqué Phil Spencer, le chef de Xbox, la division de jeux de Microsoft, dans un courriel interne consulté par l'AFP.

En mai, la Commission européenne a donné son feu vert à cette acquisition, qui ferait de Microsoft le troisième acteur mondial du jeu vidéo.

De son côté, Activision Blizzard a dévoilé mercredi ses résultats trimestriels, avec un bénéfice net qui a plus que doublé (+105%), atteignant 587 millions de dollars, et un chiffre d'affaires en hausse de 34%, à 2,2 milliards. La firme californienne a bénéficié du succès du lancement du quatrième épisode du jeu d'action et de rôle Diablo, ainsi que d'une augmentation de 30% des microtransactions.

Malgré ces bons résultats, l'action Activision a perdu 0,43% peu après l'ouverture à Wall Street, tandis que celle de Microsoft, proche de son plus haut niveau de l'année, a augmenté de 0,19%.